Abordagem molecular na identificação de espécies candidatas de Hepatozoon sp.(Apicomplexa: Hepatozoidae)

Hepatozoon spp. são protozoários intracelulares mais frequentes em serpentes. O objetivo deste estudo foi a utilização da abordagem molecular pelo método Automatic Barcode Gap Discovery, para identificar espécies candidatas do gênero Hepatozoon, parasitando as serpentes: Clelia clelia e Drymarchon corais. Das serpentes foram extraidas amostras sanguineas e delas o DNA, do qual foi amplificado um fragmento do gene nuclear 18S por meio da Reação de Cadeira em Polimerase. A análise filogenética, indicou que o Hepatozoon sp. de das duas espécies de serpentes formam grupos distintos das outras espécies do gênero. O alto valor da probabilidade posterior (99%), indica que Hepatozoon sp. de C. clelia e D. corais representam linhagens irmãs, embora mais dados sejam necessários para inferir as relações filogenéticas entre elas. O resultado do ABGD identificou a existência de 33 grupos (prior maximal distance P= 0.001) para a partição inicial, classificando Hepatozoon sp. de C. clelia e de D. corais como sendo dois taxa distintos, podendo ser consideradas como espécies canditadas não confirmadas. Poucos estudos tratam do relacionamento entre as espécies de Hepatozoon, sendo assim os dados morfológicos tradicionalmente usados na taxonomia desses grupos possibilita significativamente a comparação com outras espécies de Hepatozoon, contribuindo para a descrição da diversidade de espécies do gênero.