Produção de biodiesel com óleo de castanha-do-Brasil por via metanólica

A crescente utilização de biocombustíveis tem proporcionado estudos e pesquisas sobre novos métodos e novas matérias-primas, já que o mesmo é um combustível renovável com várias possibilidades de produção. Outra motivação para esse crescimento é a instabilidade no preço dos combustíveis fósseis e as discussões ambientais a respeito da emissão de poluentes. Porém, alguns países não têm disponibilidade natural que facilite o cultivo e a produção de matérias-primas para abastecer uma indústria de biocombustíveis. A vasta extensão territorial e as favoráveis condições climáticas, potencializam as indústrias brasileiras e facilitam retornos positivos para os investimentos realizados nessa área. Para este trabalho optou-se como matéria-prima a castanha-do-brasil (Bertholletia excelsa), arvore nativa da região amazônica, que tem suas castanhas reconhecidas mundialmente por conta de sua elevada constituição lipídica com teores médios predominantes de ácidos graxos insaturados. A partir dos ácidos graxos insaturados pode-se produzir ésteres com cadeia insaturada constituindo-se num biodiesel de baixa viscosidade e baixo ponto de fulgor, características mais próximas do diesel de petróleo. O objetivo deste trabalho foi estudar a produção de biodiesel a partir da transesterificação do óleo de castanha-do-brasil, e analisar os gastos de energia elétrica e de reagentes para a produção de 1 litro de biocombustível. O biodiesel obtido foi avaliado segundo as normas pré-estabelecidas pelos órgãos federais e internacionais que fiscalizam a produção e a venda de combustíveis renováveis, tendo bons resultados nas análises de água e sedimentos, massa específica, ponto de fulgor e viscosidade cinemática. Nas análises de glicerina total e índice de acidez, os resultados obtidos ficaram acima dos valores especificados na ANP e ASTM. O custo de produção calculado está incoerente com a realidade industrial porque foi feito de acordo com o sistema utilizado que foi em batelada e em condições laboratoriais, muito diferentes de um sistema de produção em regime contínuo.