Síntese de catalisador organofuncionalizado a partir do rejeito de caulim

Neste trabalho investigou-se a síntese de catalisadores funcionalizados com grupos sulfônicos, a partir do rejeito gerado da etapa do beneficiamento do caulim. Para que o rejeito pudesse ser utilizado, foi necessário primeiramente um tratamento térmico no mesmo, a fim de torna-lo mais suscetível ao ataque ácido, e posteriormente uma lixiviação ácida para proporcionar a desaluminação do material, para o rejeito fornecer o maior teor de sílica possível, tornando-o disponível a funcionalização secundária com MTPS. O grupo funcional orgânico ancorado na peneira molecular foi então oxidado ao seu grupo ácido correspondente, para a formação de sítios ácidos mais fortes. O catalisador heterogêneo foi então testado na reação de esterificação do ácido oleico com metanol a 130°C com razão 1:30 (ácido oleico/metanol) e em diferentes tempos (30, 60, 90 e 120 minutos) e porcentagem de catalisador (1%,3% e 5%) em relação a massa de ácido oleico. A conversão da reação foi avaliada por titulação com base e expressa em porcentagem de ácidos graxos livres convertidos em éster metílico. E o melhor resultado foi de 96% de conversão para o teste com catalisador, enquanto que o teste sem catalisador teve apenas 19%. O catalisador foi reutilizado na mesma reação e mesmas condições, visto que, a reutilização de um catalisador apresentando bom desempenho, é um dos conceitos básicos da catálise heterogênea. E o resultado para o ultimo reuso foi de 86%, comprovando a eficácia deste catalisador sintetizado a partir do rejeito de caulim industrial funcionalizado com ─SO3H.