Dinâmica de especiação e expansão populacional em Ucides: insights a partir da análise genética de Ucides occidentalis (Ortmann, 1897) e Ucides cordatus (Linnaeus, 1763) (Decapoda, Brachyura)

O gênero Ucides, composto pelas espécies Ucides occidentalis e Ucides cordatus, é distribuído amplamente pelas costas do Atlântico e Pacífico na América Central e do Sul. Essas espécies são fundamentais para estudar a evolução e distribuição histórica de organismos costeiros. Sua distribuição geográfica indica um evento de vicariância, possivelmente devido a alterações geológicas e climáticas, que teriam separado uma população ancestral e levado à especiação. Este estudo analisou 116 sequências genéticas (46 de U. occidentalis e 70 de U. cordatus), usando o gene COI para confirmar o status taxonômico das subespécies de Ucides. A divergência genética entre as linhagens variou de 0.152 a 0.192% na distância p-distance, com uma estimativa de divergência temporal de cerca de 2.7 milhões de anos. Não foram encontradas subestruturas significativas dentro de cada grupo, indicando populações panmíticas para ambas espécies. Análises de BSP mostraram um crescimento populacional que começou há cerca de 15 mil anos, para ambas as espécies. A expansão demográfica recente está relacionada ao fim do Último Máximo Glacial e à expansão dos manguezais, o que destaca a importância destes resultados para entender a evolução, dinâmica populacional e conservação destas espécies.