Intoxicação por metilmercúrio promove resposta à metalotioneína e dano celular em glândulas salivares de ratos

A exposição ambiental ou ocupacional ao mercúrio é considerada um problema de saúde pública devido aos efeitos tóxicos sobre a saúde humana. A exposição ao metilmercúrio afeta uma variedade de funções fisiológicas, mas seus efeitos sobre as glândulas salivares tem sido pouco investigado. Este estudo analisa os efeitos celulares em glândulas salivares parótida, submandibular e sublingual de ratos adultos após exposição crônica, sistêmica e em baixas doses ao metilmercúrio (MeHg). Animais adultos receberam uma dosede 0,04 mg/kg/dia, ao longo de 60 dias. Após a exposição, os animais foram eutanasiados e tiveram suas glândulas coletadas para avaliação dos níveis de mercúrio total presente nesses órgãos. Também verificou-se a expressão tecidual de metalotioneina I/II (MT I/II), actina músculo liso (α-SMA) e Citoqueratina 18 (CK-18) utilizando imunohistoquímica. Nesta investigação, verificaram-se alterações teciduais nas glândulas salivares devido ao aumento dos nívies de mercúrio, com aumento da imunomarcação de MT I/II nas três glândulas, sugerindo um mecanismo responsivo à injúria, mas não suficientemente citoprotetor para evitar dano celular, observado pela diminuição da imunomarcação de CK-18 e α-SMA, sugerindo dano estrutural ao citoesqueleto. Esses dados sugerem que a exposição crônica, sistêmica e em baixas doses ao MeHg é capaz de promover danos celulares a glândulas salivares de ratos.