Ecologia reprodutiva de Periclimenes paivai (Decapoda: Palaemonidae) e sua associação com a medusa Lychnorhiza lucerna (Scyphozoa: Shizostomeae)

Os crustáceos marinhos são invertebrados que apresentam alta diversidade e diferentes estratégias de vida, muitas advindas de associações simbióticas com outros organismos em busca de proteção, abrigo, melhores recursos alimentares e reprodutivos. Os parâmetros reprodutivos de animais simbiontes são importantes ferramentas para entender as implicações ecológicas e evolutivas das associações inter-específicas. Este estudo investigou a relação simbiótica entre Periclimenes paivai, camarão classificado como comensal facultativo da cifomedusa Lychnorhiza lucerna através da estrutura populacional e parâmetros reprodutivos dos camarões associados, assim como por correlação entre essas variáveis e o tamanho do hospedeiro. As medusas e respectiva fauna associada foram coletadas no litoral dos estados de São Paulo (municípios de Cananéia, Ubatuba e Guarujá) e Paraná (município de Paranaguá), em diferentes ocasiões entre 2008 a 2011. O sexo foi determinado para todos os camarões, assim como variáveis morfológicas (peso úmido, comprimento total e da carapaça). A variáveis reprodutivas analisadas foram a razão sexual, fecundidade, peso da massa ovígera, volume dos ovos e investimento reprodutivo. O diâmetro das medusas foi obtido para testar correlações entre o tamanho do hospedeiro e variáveis da população de simbiontes, como o número de camarões associados. Um total de 29 medusas foram coletadas, abrigando 356 camarões (11 ± 10 / medusa), sendo que Cananéia apresentou a maior quantidade de hospedeiros por simbionte (p < 0,001). Não houve correlação significativa entre o tamanho da medusa e o número de camarões associados. Entretanto, os camarões coletados em Cananéia e Paranaguá foram maiores e apresentaram fecundidade mais elevada em relação a Ubatuba, que por sua vez apresentou o maior investimento reprodutivo. A espécie P. paivai apresentou os valores mais elevados de fecundidade e demais parâmetros reprodutivos do que as demais espécies do gênero. A eficiência reprodutiva de P. paivai deve estar associada ao modo de vida comensal do mesmo e características do hospedeiro como o grande volume da medusa em relação aos camarões, abrigo, recursos alimentares. O hábito de vida pelágico também pode ter resultado na evolução da elevada fecundidade e provável necessidade de produzir um elevado número de larvas planctônicas da referida espécie, para compensar perdas durante os estágios iniciais do ciclo de vida.