O uso de rejeito de caulim na cristalização da zeólita NaA induzida por uma solução de envelhecimento

Atualmente, as equipes técnicas das empresas que geram grandes quantidades de rejeitos, vêm se preocupando com essa problemática, em especial, a daquelas que beneficiam caulim para produção de papel, no estado do Pará. Desta forma, várias propostas são lançadas, por pesquisadores da área, para minimizar a geração de rejeitos, que vai desde a maximização do processo para que a perda de matéria prima seja mínima, de forma a tornar menor os custos e maximizar o lucro, até o uso dos resíduos na produção de novos materiais. Nesse contexto, esse trabalho visa propor a utilização de rejeitos de caulim, de uma empresa localizada no estado do Pará, na produção de zeólita A de sódio. A empresa, em questão, opera a mina do distrito caulinítico do Capim e produz caulim de alta qualidade para indústria de papel. Dessa forma, foi realizada uma caracterização mineralógica do rejeito de caulim da região do Capim, doado por tal empresa, para se obter um maior entendimento das suas características e como as mesmas podem influenciar na síntese da zeólita A. O processo de síntese dessa zeólita a partir de rejeito de caulim foi realizada utilizando-se uma nova rota de síntese, submetendo a mistura reacional a etapa de envelhecimento, antes da autoclavagem, a temperatura elevada. Nessa etapa de envelhecimento a mistura reacional foi agitada por 24 h em temperatura ambiente e após esse tempo a mesma foi levada a síntese variando-se o tempo em 1, 4, 6, 12, 18, 20 e 24 h, mantendo-se a temperatura fixa em 110ºC. Os resultados da difratometria de raios X (DRX) mostraram que o rejeito de caulim do Capim é constituído principalmente por caulinita, com baixíssima quantidade de impurezas. Dados de DRX mostraram também que a caulinita do rejeito apresenta um elevado grau de ordem estrutural. Zeólita NaA foi obtida a partir de 4 h. Porém somente nos tempos de 6, 12, 18, 20 e 24h a zeólita NaA foi obtida com elevado grau de pureza e alto grau de ordem estrutural. Esse trabalho mostrou que a zeólita NaA pode ser produzida em tempos menores através da rota de síntese utilizada. Zeólita NaA produzida a partir de rejeito de caulim pode ser uma excelente forma de minimizar impactos ambientais, além de gerar lucro para empresa.